In 1863 vond er een historische veldslag plaats die een keerpunt betekende in de Amerikaanse burgeroorlog. Ongeveer 160.000 soldaten van beide kampen vochten een driedaagse veldslag uit vlakbij het plaatsje Gettysburg in Pennsylvania. Nu, 147 jaar later is dit anders zo schilderachtige plaatsje opnieuw verdeeld maar ditmaal met borden waarop ‘Pro Casino’ of ‘No Casino’ te lezen staat.
Gettysburg is bekend vanwege het nationaal militair park dat op het vroegere slagveld is opgericht. Jaarlijks bezoeken vele duizenden toeristen deze historische plek en het nabij gelegen stadje en er is dan ook ruim voorzien in de behoefte om te overnachten. In het 2400 hectare grote park staan vele tientallen hotels en fast-food restaurants en dit plan zal voorspoed en werkgelegenheid brengen, zeggen de voorstanders. De tegenstanders van de bouw van het casino vinden dat het imago van Gettysburg met dit plan ‘goedkoop’ wordt en dat het alleen om geld gaat. Dat laatste is natuurlijk waar want net zoals de beheerder van een bijvoorbeeld een iDeal casino, wil ook de ontwikkelaar van het casino in Gettysburg gewoon geld verdienen.
Deze ontwikkelaar woont tegenover het militaire park waar het allemaal om draait en is enthousiast over zijn plan. Volgens zijn woordvoerder zal een casino, dat naast een bestaand hotel en conferentie centrum gebouwd moet worden, veel werkgelegenheid en de nodige belastinginkomsten brengen. De ontwikkelaar is overigens bepaald geen buitenbeentje in Gettysburg, elk jaar doneert hij een gedeelte van het vermogen dat hij opgebouwd heeft als directeur van een spoorweg bedrijf aan goede doelen in zijn woonplaats. Zo werd het historische theater op zijn kosten opgeknapt en heeft zijn familie grond afgestaan om het historische park uit te breiden en te behouden.
De tegenstand komt van enkele geldschieters van het historische park en ongeveer de helft van de lokale middenstand. Voor hen zijn de argumenten van een sterkere lokale economie door meer toeristische inkomsten en de jaarlijkse bijdrage van 1 miljoen dollar aan de gemeentekas blijkbaar niet voldoende. De verdeeldheid in Gettysburg is zelfs zo groot geworden dat zelfs binnen de aards conservatieve delen van de gemeenschap men het niet over de plannen eens is.
De plannen zijn niet helemaal nieuw, vier jaar geleden heeft de Pennsylvania Gaming Control Board een soortgelijk plan nog verworpen. De tegenstanders van toen hadden dezelfde argumenten als de tegenstanders van vandaag. Dit nieuwe plan is volgens de ontwikkelaar veel kleiner en er is om een vergunning gevraagd voor 600 casino gokkasten en 50 tafelspellen waaronder het welbekende blackjack. Ook de beheerders van het park vinden dat dit bescheidener plan nauwelijks op zal vallen in het park aangezien het aan een bestaande ontwikkeling wordt toegevoegd.
Tegenstanders blijven echter hameren dat een casino het imago van Gettysburg om zeep zal helpen en afbreuk zal doen aan de zelf bedachte status van ‘heilige grond’. Deze heilige grond ligt overigens ver buiten het door billboards en winkels overbevolkte plaatsje en het casino zal niet eens op de heilige grond verreizen. Daarmee lijken de tegenstanders meer bezorgd om hun eigen hachje dan om de economische voordelen voor Gettysburg en de bijdrage in het behoud van diezelfde heilige grond.
Het zal dus wel een van die onbegrijpelijke beargumenteringen zijn die men er in Amerika soms op na houdt. Net zo als het fietsverbod dat de lokale overheid in Black Hawk wilde instellen waardoor je voortaan lopend naar het iDeal casino moet.
Deze post staat in de categorie iDeal Casino Nieuws .
